“Motorul” este centrul acestui acronim, si este cheia in jurul careia se invarte fiecare produs construit de BMW. Masinile BMW au o personalitate usor de identificat, si o grija obsesiva in ceea ce priveste starea de a conduce, fapte ce stau si la baza sloganului BMW “the ultimate driving Machine”. 1913 Karl Rapp si Gustav Otto, doi pionieri ai aviatiei, pun bazele unor fabric de motoare si avioane, ultima fiind situate in apropiere de Oberwiesenfel, in imediata vecinatate a primului aeroport de langa Munchen.
Cele doua facilitate de productie vor forma nucleul viitoarei companii Bayerische Motoren Werke – Bmw. 1916 Franza Josef Popp, Max Friz si Camillo Castiglioni creaza la 7 martie 1922 compania BFW – Bayerische Flugzeug Werke.
Desi Bmw va prelua facilitatile BFW abia in 1922, ziua de 9 martie 1916 este considerate drept data oficiala a fondarii BMW AG. 1917 Rapp-Motorenwerke isi schimba numele in Bayerische Motorenwerke GmbH. Primul produs al companiei, motorul aero BMW Illa, trece cu success primele teste.Simbolul elicei alb-albastre devine emblema companiei . Un an mai tarziu, BMW se transforma in societate pe actiuni(AG). 1919 Cu doar cateva zile inainte intrarii in vigoare a Tratatului de la Versailles, care va interzice fabricarea avioanelor in Germania, pilotul Franz Zeno Diemer ajunge la inaltimea de 9.760 m cu un avion DFW F 37/III echipat cu un motor BMW IV. Desi nu a fost recunoscut in mod official, recordul a demonstrat calitatea si performantele motorului BMW. Cu toate acestea, compania a trebuit sa-si indrepte atentia spre o alta categorie de produse. 1922 Obligata sa suporte constragerile tratatului mai sus amintit, compania a trecut la fabricatia franelor de cale ferata si a motoarelor industriale. Productia de motoare si numele BMW sunt vandute catre BFW- Bayerische Flugzeug-Werke . Activitatea este reluata in facilitatile de productie detinute de BFW. 1923 Nascuta pe planseta designerului-sef Max Friz, motocicleta BMW R 32 face senzatie la Salonul din Berlin. Cu un motor boxer plasat transversal pe cadrul motocicletei si o transmisie cardanica, noul R 32 a trasat cateva principia constructive tipice pentru motocicletele construite de BMW. 1924 Inginerul Rudolf Scheleicher pune la punct primul motor cu o chiulasa din aluminiu si o axa cu came in cap, destinat motocicletei R 37. La ghidonul acesteia, Franz Bieber cucereste titlul clasei 500 cmc in Campionatul de motociclism al Germaniei. 1925 Apare R 37, prima motocicleta BMW cu un motor monocilindru, capacitatea de 250 cmc si o putere de 6.5 CP. In versiunea de competitii, aceasta la propulsat pe Josef Stelzer la titlul de campion al Germaniei. 1926 Rudolf Schleicher castiga medalia de aur in Trialul de sase zile din Marea Britanie. La mansa unui avion Dornier Do-B/See cu motor BMW VI, elvetianul Walter Mittelholzer evectueaza un zbor de 20.000 km deasupra continentului African.
1927 Din totalul celor 87 de recorduri mondiale de zbor, 30 sunt stabilite de avioane propulsate de BMW. Gunther Pluschow zboara deasupra Americii de Sud cu un avion Heinkel HD 24E propulsat de un motor BMW VI. Apar R 62 si R63, primele motociclete BMW cu o capacitate de 750 cmc. 1928 Incurajata de succesele obtinute in constructia motocicletelor si a motoarelor de avion, BMW decide sa abordeze productia de automobile. Pentru aceasta este achizitionata uzina din Eisenach, in care se trece la productia modelului DIXI 3/15 PS DA1 sub licenta Austin Seven.
1929 La 22 martie, primul BMW 3/15 PS a iesit pe poarta fabricii din Berlin-Johannisthal.Ernst Henne stabileste recordul mondial la viteza pe doua roti, atingand 216,75 km/h la ghidonul unei motociclete BMW. Odata cu aparitia modelelor R11 si R 16, BMW lanseaza primele motociclete cu un cadru din table ambutisata. 1930Ernst Henne stabileste un nou record mondial de viteza, cu 211,539 km/h 1931 Succesul motocicletei R 2 permite companiei sa treaca mai usor peste dificultatile crizei economice. 1932 Apare modelul 3.20 PS, primul BMW conceput integral in birourile companiei. In perioada 1932 – 1934, acesta va fi construit intr-un total de 7.215 exemplare.