Acest termen a devenit pe parcursul timpului la fel de recunoscut de majoritatea europenilor precum faimosul TDI. Prima masina care a fost echipata cu noul diesel a fost prima generatie a modelelor de clasa medie Mercedes Clasa C serie de caroserie W202.
Noutatea sistemului CDI a fost introducerea in premiera pentru Mercedes a sistemului de injectie common-rail pentru un motor cu patru cilindri in linie. Prima masina a fost C200 CDI care dezvolta o putere maxima de 102 CP la o cilindree de 2.151 cmc. Momentul motor al propulsorului a fost de 235 Nm disponibil la o turatie de 1.500 rpm.
Cutia de viteze clasica cu 5 rapoarte permitea masinii sa atinga 100 de km/h in doar 13.4 secunde, iar viteza maxima afisata a fost de 183 km/h. Consumul de motorina a constituit in 1997 un record pentru un diesel si anume un minim de 4.9 litri si un maxim de 8.3 litri. In prezent gama Mercedes este cu mult imbunatatita prin verisunile C200 CDI. C220 CDI, C320 CDI si marele 430 CDI.
