Kia a inceput sa produca masini in 1974 sub licenta Fiat si Peugeot. In 1986 a intrat in arteneriat cu Ford pentru a produce Festiva (Pride) pentru Ford.
Modelul din 1992, Sephia, si SUVul din anul urmator Sportage, au reflectat independenta companiei care a inceput sa exporte masini sub propriul ei nume.
A devenit astfel cel de-al treilea producator de masini de pe piata coreana , dar firma aflata in plina expansiune a fost lovita puternic de recesiunea economica din 1998. In acelasi an Kya a intrat in faliment si a fost achizitinata de Hynday.
Hyunday si Kia reprezinta azi cel de-al saptelea trust automobilistic din lume, dupa GM, Ford, Toyota, Renault â